ในตอนต้นของศตวรรษที่ 20 แนวคิดเรื่อง catharsis เข้าสู่จิตวิทยาและจิตบำบัด มันขึ้นอยู่กับการปฏิบัติทางจิตอายุรเวทของจิตวิเคราะห์ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกซึ่งถือเป็นซิกมุนด์ฟรอยด์ ในจิตวิเคราะห์ แนวความคิดของ "ท้อง" มีความหมายเหมือนกันกับการตอบสนอง ซึ่งนำไปสู่การขจัดความขัดแย้งภายในลึก ๆ ของผู้ป่วยและการปลดปล่อยจากความทุกข์ทรมานทางจิตใจ
แปลจากภาษากรีกคำว่า "catharsis" หมายถึง "การรักษา" หรือ "การทำความสะอาด" สาระสำคัญของวิธีการที่ Freud เสนอและพัฒนาโดยผู้ติดตามของเขาคือการแนะนำบุคคลเข้าสู่สภาวะของการสะกดจิตโดยเจตนา สภาพจิตสำนึกที่เปลี่ยนแปลงไปของผู้ป่วยทำให้นักจิตอายุรเวทเข้าถึงความทรงจำที่เจ็บปวดและประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจของบุคคลที่ขอความช่วยเหลือ การปลดปล่อยของแรงกระตุ้นที่ไม่ได้สติจะตามมาด้วยการปลดปล่อยประสบการณ์ ในกรณีส่วนใหญ่นำไปสู่การขจัดอาการแสดงที่ทำให้เกิดโรค
ผลกระทบของ catharsis สามารถตีความได้ดังนี้ กับพื้นหลังของประสบการณ์ที่แข็งแกร่งที่สุดพร้อมกับความรู้สึกทางร่างกายบุคคลขจัดความขัดแย้งภายในเข้าสู่สภาวะที่ปราศจากความตึงเครียด ผลกระทบทางจิตบำบัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจะเกิดขึ้นได้เมื่อผู้ป่วยรับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เจ็บปวดในอดีตของเขาอย่างมีสติ โดยเชื่อมโยงจิตใจ อารมณ์ และความรู้สึกทางร่างกายเข้าด้วยกัน นี่ไม่ได้เกี่ยวกับการทำซ้ำด้วยวาจาของภาพในอดีตที่เจ็บปวด แต่เป็นการจมดิ่งลงไปในภาพเหล่านั้นโดยสมบูรณ์ด้วยการเข้าถึงทรงกลมของจิตไร้สำนึก
การผ่านท้องอืดช่วยให้เข้าถึงรากลึกของความขัดแย้งทางจิตใจและขจัดสาเหตุของประสบการณ์อันเจ็บปวด ในขณะเดียวกัน เน้นไปที่การปลดปล่อยร่างกายและอารมณ์ ไม่ใช่โครงสร้างเชิงตรรกะ การวิเคราะห์ตนเองและความพยายามที่จะหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลสำหรับบุคลิกภาพที่ไม่เพียงพอต่อสภาวะของสถานการณ์จะทำให้ความสำเร็จของการทำให้บริสุทธิ์นั้นซับซ้อนเท่านั้น
ประสบการณ์ของผู้ป่วยเกี่ยวกับท้องอืดมักจะนำไปสู่การแช่ตัวของเขาในสภาวะที่สงบสุขในทันทีซึ่งเป็นพัฒนาการทางร่างกายที่ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นเวลานาน ประจุที่สะสมซึ่งถูกขับออกทางช่องระบาย ทำให้เกิดความรู้สึกปลอดโปร่งและสะอาดจากสถานการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ ตามกฎแล้ว การผ่านประสบการณ์การระบายจะทำให้รู้สึกถึงอิสระอย่างสมบูรณ์ในชีวิตของบุคคล และในบางกรณีก็ขจัดความจำเป็นในการบำบัดรักษาเพิ่มเติม