อาการออทิสติกมักปรากฏระหว่างอายุสามถึงห้าปี และไม่ค่อยมีการวินิจฉัยในวัยรุ่นหรือผู้ใหญ่
โดยปกติ การแสดงออกทางสีหน้าของผู้ป่วยจะพัฒนาได้ไม่ดี เด็กยิ้มเพื่อตอบสนองต่อความรู้สึกภายในของเขาเท่านั้นและไม่รับรู้ถึงความพยายามของคนรอบข้างที่จะให้กำลังใจเขา การแสดงออกทางสีหน้าของผู้คนไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับเขา เขาพูดเกี่ยวกับตัวเองในบุคคลที่สาม และใช้ท่าทางเพื่อแสดงความต้องการทางสรีรวิทยาเท่านั้น คำพูดอาจขาดหายไป ล่าช้า หรือผิดปกติ
คนออทิสติกไม่เคยมีส่วนร่วมในเกมทั่วไป พวกเขาสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงในการทำสิ่งเดียวกัน ลักษณะทั่วไปคือการเคลื่อนไหวซ้ำๆ เช่น การปรบมือหรือการสั่นศีรษะ
เด็กเหล่านี้รู้สึกสบายใจในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยเท่านั้น หากบุคคลออทิสติกถูก "ดึงออก" จากสภาพแวดล้อมปกติ การรุกรานอาจเกิดขึ้นได้ทั้งในความสัมพันธ์กับผู้อื่นและต่อตนเอง ผู้ป่วยมักมีอาการครอบงำ
เมื่อออทิสติกรวมกับความผิดปกติอื่นๆ ในการพัฒนาสมอง จะเกิดภาวะปัญญาอ่อนอย่างลึกซึ้ง หากโรคนี้ไม่รุนแรง พัฒนาการพูดแบบไดนามิกที่ดี สติปัญญาไม่เพียงแต่ปกติเท่านั้น แต่ยังสูงกว่าค่าเฉลี่ยอีกด้วย อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะที่โดดเด่นของมันคือจุดโฟกัสที่แคบ
เด็กสามารถใช้ข้อมูลทางคณิตศาสตร์ได้อย่างง่ายดาย วาดภาพที่สวยงาม หรือเล่นท่วงทำนองได้อย่างเชี่ยวชาญ แต่ในขณะเดียวกัน ในทุกพารามิเตอร์ เขาก็ล้าหลังเพื่อนในการพัฒนาอย่างมาก สาเหตุของออทิสติกยังไม่ได้รับการระบุ